Le sol Champenois
Il y a 70 millions d'années la mer recouvrait les terres champenoises. Quelques millions
d'années plus tard, les secousses telluriques ont aussi contribué à la contribution d'un socle crayeux.
Cette craie est une vraie bénédiction pour le vin Champenois. Sa permeabilité et sa richesse
apportent une finesse au Champagne jusqu'ici inégalée par aucun vin mousseux produit dans
d'autres régions du monde.
Le socle crayeux est recouvert de façon inégale (à 60%) par une
couche composée d'argile et de calcaire. Ceci explique que les différents
cépages soient
plantés inégalement dans les diverses parties de la Champagne. Le chardonnay,
le pinot noir et le
le pinot meunier s'adaptent en effet mieux au calcaire, à l'argile ou à la craie
suivant leurs propres spécificités.
L'importance de la craie :
Epernay, la capitale du Champagne, fête chaque année la craie en juin. Cette manifestation
qui était d'abord nommée le Festival de la Craie est maintenant baptisée le Carrefour
de la Craie. Son objet est identique depuis sa création... célébrer ce calcaire d'origine marine.
L'essor de la vigne Champenoise dépend de cette epaisse veine de craie profonde jusqu'à
200 mètres. Deux types de craies, la bélémnite et le micraster se partagent la Champagne.
La bélémnite est située en dessous des meilleurs vignobles (les
Premiers et Grands Crus) et le micraster sur les coteaux plus doux dans le sud de
la Champagne.
Mais quelle influence la craie exerce-t-elle sur la vigne ?
- Elle réfléchit les rayons du soleil sur le raisin. Ce qui permet de garder
une chaleur constante et durable (certains moments de la journée sont frais en
Champagne
- Elle favorise la prise de mousse et le vieillissement du vin. En effet
les vastes caves de Champagne (certaines atteignent plusieurs dizaines de
kilomètres) sont creusées dans la craie qui a un effet régulateur sur la température.
La température est constante entre 8 et 12 degrés Celsius. Une grande partie de ces galeries
magnifiques (certaines sont classées monuments historiques) étaient à l'origine des
carrières utilisées pour l'extraction des pierres necessaires à la construction des villes
de la région (Epoque gallo-romaine).
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